有害物質可經吞嚥、呼吸、或透過皮膚或眼睛進入體內而引致中毒。一些有害物質可引致非常輕微的病徵,例如口腔不適或作嘔,有些則可引致較嚴重的病徵,甚至死亡。
香港特別行政區政府明白中毒是一個重要的公共衞生問題,逐於二零零五年的施政報告中決議加強預防和控制中毒事故的能力和相關設施,旨在促進和加強各有關單位,包括衞生署、醫院管理局(醫管局)、香港中文大學、其他政府部門和學術機構的協作,以提供中毒資訊、臨床診治、化驗分析和毒物安全監察等各方面的服務。
香港中毒防控網絡於二零零七年四月廿一日正式成立。此網絡旨在為提供優質服務以預防、處理和控制香港的中毒事故。
香港中毒防控網絡由衞生署、醫院管理局及其他政府部門組成。各單位整合於本港醫護體系及公共衞生服務,並互相協作。